Απολιθωμένο κρανίο στην Κίνα ίσως ξαναγράφει την εξελικτική ιστορία του ανθρώπου

Κρανίο ηλικίας ενός εκατομμυρίου ετών υποδεικνύει ότι η εξελικτική γραμμή του Homo sapiens πηγαινει πολύ πιο πίσω στο παρελθόν από ό,τι πιστεύαμε.

Ένα ανθρώπινο κρανίο ενός εκατομμυρίου ετών που βρέθηκε στην Κίνα αποκαλύπτει ότι οι Ντενίσοβαν, οι αινιγματικοί συγγενείς μας που έζησαν παράλληλα με τους Νεάντερταλ, εμφανίστηκαν πολύ νωρίτερα από ό,τι πιστεύαμε.

Αν όμως οι Ντενίσοβαν υπήρχαν ήδη πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια, γράφουν οι ερευνητές στο περιοδικό Science, το ίδιο μπορεί να συνέβαινε και με τους στενούς συγγενείς τους Homo sapiens, οι οποίοι σύμφωνα με την κρατούσα άποψη εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από μόλις 300.000 χρόνια.

Τα ευρήματα «υποδεικνύουν ότι οι πρόγονοί μας είχαν ήδη διαχωριστεί σε διακριτές ομάδες πριν από ένα εκατομμύριο χρόνια» δήλωσε στο CNN ο Κρις Στίνγκερ του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, συνεπικεφαλής της σινο-βρετανικής ερευνητικής ομάδας.

«Με βάση τη νέα ανακάλυψη, θέτουμε υπό αμφισβήτηση το χρονικό της ανθρώπινης εξέλιξης» υποστήριξε μιλώντας στο Reuters ο έτερος συνεπιφαλής Σίτζουν Νι του Πανεπιστημίου Φουντάν.

Αριστερά, το κρανίο όπως βρέθηκε παραμορφωμένο. Οι δύο εικόνες δεξιά δείχνουν την ψηφιακή αποκατάστασή του. [Credit: Xijun Ni via Reuters]

Το κρανίο, με την ονομασία Yunxian 2,  βρέθηκε το 1990 στην επαρχία Χουμπέι και ήταν τόσο παραμορφωμένο ώστε ήταν δύσκολο να μελετηθεί. Μέχρι σήμερα αποδιδόταν στον Homo erectus, μακρινό μας πρόγονο που είναι γνωστό ότι είχε φτάσει την Ασία εκείνη την εποχή.

Η νέα μελέτη χρησιμοποιεί προηγμένες τεχνικές σάρωσης και ψηφιακής αναπαράστασης για να προσδιορίσει το αρχικό σχήμα του κρανίου, το οποίο χρονολογείται στα 940.000 με 1,1 εκατομμύρια χρόνια πριν. Στη συνέχεια το συνέκριναν με περισσότερα από 100 άλλα ανθρώπινα απολιθώματα για να εκτιμήσουν τη θέση του στο ανθρώπινο εξελικτικό δέντρο.

Το συμπέρασμα είναι ότι το κρανίο ανήκει στο είδος Homo longi, στο οποίο ανήκαν πιθανότατα οι Ντενίσοβαν, οι οποίοι είναι γνωστό ότι έζησαν στην Ευρασία και διασταυρώθηκαν με τους Homo sapiens. Λόγω της επιμειξίας, πολλοί σημερινοί άνθρωποι στην Ασία φέρουν γονίδια των Ντενίσοβαν.

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε ένα μαθηματικό μοντέλο που χρησιμοποιείται στην εξελικτική βιολογία, το οποίο τροφοδότησαν με ανατομικά δεδομένα για το απολίθωμα και τα 100 άλλα κρανία, προκειμένου να σχεδιάσει ένα εξελικτικό δέντρο του ανθρώπινου γένους τα τελευταία ένα εκατομμύριο χρόνια.

Η ανάλυση υποδεικνύει ότι ο τελευταίος κοινός πρόγονος του σύγχρονου ανθρώπου, των Ντενίσοβαν και των Νεάντερταλ έζησε τουλάχιστον 1,38 εκατ. χρόνια πριν, και όχι 500 με 700 χιλιάδες χρόνια πριν όπως θέλει η κρατούσα άποψη.

Για τη συνέχεια εδώ

http://anaskafi.blogspot.com/2025/09/blog-post_0.html#google_vignette